La TDCS est une technique en pleine expansion, utilisée pour traiter les troubles cognitifs associés à de nombreuses pathologies (maladie de Parkinson, rééducation après un traumatisme crânien, etc.), mais qui reste du domaine de la recherche. Son utilisation reste très expérimentale, et concerne l'exploration des cognitions, chez des sujets sains et malades. Les études sur le sujet âgé atteint de la maladie d'Alzheimer sont peu nombreuses et ne documentent pas l'effet à moyen et long terme (plus d'un mois), ni l'effet sur les paramètres gériatriques tels que les indices de fragilité et le risque de chutes, notamment à domicile. Ces caractéristiques sont déterminantes car elles définissent le niveau d'autonomie. Les investigateurs souhaitent donc étudier l'effet d'un traitement de 2 semaines par tDCS (tDCS active) versus placebo (groupe tDCS 2 semaines) pendant une période de 3 mois.

La maladie d'Alzheimer et les syndromes apparentés sont devenus un enjeu majeur de santé publique en France. Les traitements pharmacologiques sont inefficaces et symptomatiques, et ne font que retarder l'évolution de la maladie. La prise en charge de la maladie d'Alzheimer passe par le développement de programmes de prévention multi-domaines, incluant l'activité physique et la neurostimulation par stimulation cognitive. Ils visent à retarder l'apparition de la fragilité définie selon Fried par des difficultés de marche, un amaigrissement, une fatigue, un manque de force du poignet et une sédentarité. La stimulation transcrânienne à courant continu (tDCS) est une technique de stimulation utilisant un courant électrique continu de faible intensité qui agit en modulant l'excitabilité neuronale au niveau cérébral. Selon des données récentes, par son action sur le cortex cérébral, cette technique de stimulation simple et non invasive pourrait prévenir les effets du vieillissement pathologique, et réduire les difficultés cognitives des personnes âgées concernant la mémoire épisodique, l'attention et les fonctions exécutives. Ces difficultés sont également des facteurs liés au risque de chute des personnes âgées (défini par la lenteur de la vitesse de marche, la réduction du temps d'appui monopodal et l'existence d'un antécédent de chute). La TDCS est une technique en plein essor, utilisée pour traiter les troubles cognitifs associés à de nombreuses pathologies (maladie de Parkinson, rééducation après traumatisme crânien, etc.), mais qui reste du domaine de la recherche. Son utilisation reste très expérimentale, et concerne l'exploration des cognitions, chez des sujets sains et malades. Les études sur le sujet âgé atteint de la maladie d'Alzheimer sont peu nombreuses et ne documentent pas l'effet à moyen et long terme (plus d'un mois), ni l'effet sur les paramètres gériatriques tels que les indices de fragilité et le risque de chute, notamment à domicile. Ces caractéristiques sont déterminantes car elles définissent le niveau d'autonomie. Les investigateurs souhaitent donc étudier l'effet d'un traitement de 2 semaines par tDCS (tDCS active) versus placebo (groupe tDCS 2 semaines) sur ces critères. Cet effet pourrait permettre d'arrêter ou de freiner le déclin cognitif.