L'obésité est associée à un risque accru de nombreuses pathologies, notamment le diabète de type 2, les maladies cardiovasculaires, l'hypertension, l'apnée du sommeil, et même certains types de cancer. Il existe également des liens entre obésité et troubles psychiatriques (des liens bidirectionnels : les troubles majorent le risque d'obésité, et l'obésité pérennise les troubles) telles que la dépression, l'anxiété et une mauvaise image corporelle. Par conséquent, la gestion du poids et la perte de poids sont des préoccupations majeures pour de nombreuses personnes qui cherchent à améliorer leur bien-être général.

Cependant, la perte de poids n'est qu'une partie de l'équation. Le véritable défi réside dans le maintien de cette perte sur le long terme.

Souvent, les personnes qui parviennent à perdre du poids finissent par le reprendre, parfois même avec quelques kilos en plus. Les raisons de cette reprise de poids sont multiples, allant des facteurs comportementaux et psychologiques aux influences environnementales. C'est précisément ce que les chercheurs ont cherché à explorer dans cette étude publiée par le journal Obesity (ici)

Les chercheurs ont mené une étude pour identifier les facteurs comportementaux, psychologiques et environnementaux qui jouent un rôle crucial dans la poursuite de la perte de poids par rapport à la reprise de poids. Cette étude a été réalisée au Texas, à Dallas, et s'est appuyée sur une grande cohorte de membres de Weight Watchers qui avaient réussi à maintenir leur perte de poids sur le long terme.

L'étude s'est déroulée entre 2019 et 2020, et c'est Weight Watchers (promoteur de l'étude) qui a invité des membres adultes ayant réussi à maintenir une perte de poids d'au moins 9,1 kg pendant au moins un an à participer. 2843 participants ont été inclus : au début de l'étude, ils avaient perdu en moyenne 25,5 kg, ils étaient passé d'un IMC moyen de 35, correspondant à une obésité grade 2, à un IMC moyen de 26 et avaient maintenu cette perte pendant une période de 3,5 ans. L'objectif était de comprendre les déterminant du maintien de cette perte de poids.

Les participants étaient principalement des femmes (92%) d'origine non hispanique blanche (95%), mariés (92 %), et avaient un niveau d'éducation universitaire. Leur âge moyen était de 56 ans. Au départ de l'étude, leur indice de masse corporelle (IMC) était en moyenne de 35,9, correspondant à une obésité de grade 2, tandis que leur IMC lors de leur adhésion à Weight Watchers était en moyenne de 26,7.

Au bout d'un an de suivi, 57% des participants avaient réussi à maintenir le même poids qu'à leur inscription à l'étude, soit dans une fourchette de 2,3 kg. Les 43 % restants avaient pris au moins 2,3 kg.

Quels sont les déterminants de la réussite ?

Le Dr. Suzanne Phelan, qui a présenté cette étude lors d'un symposium sur l'obésité à ObesityWeek, a souligné que les résultats suggèrent que les personnes qui maintiennent leur perte de poids ont développé des compétences pour faire face à leurs envies alimentaires sans céder à la tentation. L'autocontrôle, l'acceptation corporelle et l'appréciation, indépendamment de la taille corporelle, se sont avérés être des éléments essentiels du succès de la maintenance de la perte de poids.

Les résultats de l'étude ont montré des différences notables entre les participants qui ont réussi à maintenir leur perte de poids et ceux qui ont pris du poids au cours de l'année d'étude. Les mainteneurs de perte de poids étaient en moyenne plus âgés (58 ans contre 52 ans), avaient un IMC initial plus bas (26 contre 28), et avaient réussi à maintenir leur perte de poids pendant une période plus longue (4 ans contre 3 ans). Ils déclaraient également surveiller plus régulièrement leur poids et leur alimentation.

D'autres facteurs clés ont été mis en lumière : les mainteneurs de perte de poids ont montré une tendance moindre à manger excessivement en présence de signaux alimentaires (moins de craving déclenché par la vision d'indices alimentaires). Ils ont également rapporté souffrir de moins de douleur et ont affiché une image corporelle plus positive, quelle que soit leur taille, leur forme ou leur poids. En d'autre terme on retrouve un meilleur autocontrôle, des stratégies de coping psychologique plus efficaces, des habitudes alimentaires plus saines, et moins d'initiation à l'alimentation en l'absence de faim.

Conclusion
Cette étude apporte des informations essentielles pour comprendre la gestion de la perte de poids à long terme, notamment l'importance de la surveillance régulière de l'alimentation et du poids, de l'acceptation des envies alimentaires inconfortables, de l'autocontrôle, et d'une image corporelle positive pour maintenir avec succès la perte de poids. Ainsi il semble assez clair que pour maintenir une perte de poids durable, l'enjeu n'est pas tant diététique que psychologique : ce qui va compter c'est l'acquisition de nouvelles compétences. C'est potentiellement ce qui explique le succès des approches comportementales et émotionnelles dans la perte de poids.

En France, 9 études recrutent actuellement des patients pour mieux comprendre et traiter l'obésité. Vous pouvez les retrouver sur Cline.

Adapté de What Predicts Successful Weight Loss Maintenance in WeightWatchers? (Medscape)